催化劑的作用，主要是降低反應所需的活化能，以致相同的能量能使更多的分子活化，從而加速反應的進行。酶能顯著地降低活化能，故能表現(xiàn)為高度的催化效率。

酶催化原理

在自然界中，大約有三分之一的酶需要金屬離子作為輔助因子或活化劑。有些含金屬的酶，其所含的金屬離子，特別是鐵、鉬、銅、鋅等過渡金屬離子與蛋白質(zhì)部分牢固地結(jié)合，形成酶的活性部位。這種酶稱為金屬酶，例如使大氣中游離的氮分子固定為氨的、含鉬和鐵的固氮酶；使底物氧化同時將氧分子還原為水的銅氧化酶;使H2(或H+)轉(zhuǎn)化為H+(或H2)的含鐵、硫的氫酶;一類含鉬的氧化還原酶（如硝酸鹽還原酶、嘌呤脫氫酶、黃嘌呤氧化酶、醛氧化酶、亞硫酸氧化酶和甲酸脫氫酶）等。在這些酶的大分子內(nèi)部含有由若干金屬原子組成的原子簇，作為活性中心，以絡合活化底物分子。它們使底物絡合活化的方式和通過配位體實現(xiàn)電子與能量偶聯(lián)傳遞的原理，與相應的均相絡合催化和多相絡合催化過程有相似的地方。

酶催化概述

酶加速或減慢化學反應的作用。在一個活細胞中同時進行的幾百種不同的反應都是借助于細胞內(nèi)含有的相當數(shù)目的酶完成的。它們在催化反應專一性，催化效率以及對溫度、pH值的敏感等方面表現(xiàn)出一般工業(yè)催化劑所沒有的特性。在許多情況下，底物分子中微小的結(jié)構(gòu)變化會喪失一個化合物作為底物的能力。